В истории экономического и политического освоения Россией Дальнего Востока Владивосток сыграл исключительно важную роль как военно-морская база, торговый порт и конечная точка Великой сибирской железнодорожной магистрали. В конце XIX-начале XX в. безопасное развитие города, военного и торгового порта обеспечивало наличие во Владивостоке морской крепости.
Владивостокская крепость не имела ни сплошной стены с зубцами, ни бастионов, ни башен. Появление в середине XIX в. нарезной артиллерии и бризантных взрывчатых веществ свело почти на нет оборонительное значение таких элементов долговременной фортификации. В то время крепости уже состояли из отдельных опорных пунктов — фортов и более мелких укреплений, размещенных, как правило, на господствующих высотах, а промежутки между ними заполнялись окопами и оборонялись полевыми войсками.
В начале ХХ в. крепость Владивосток по праву считалась одной из сильнейших морских крепостей мира. Тогдашний Владивосток занимал сравнительно небольшую территорию на северном побережье бухты Золотой Рог, но его оборонительные сооружения уже в то время были размещены на площади, даже сейчас большей, чем зона современной городской застройки. Вокруг города всего насчитывалось более 120 отдельных оборонительных объектов. Подходы к городу со стороны залива Петра Великого и вход в бухту защищал холмистый и покрытый лесом Русский остров. Укрепления, размещенные по его берегам, образовывали южную границу Владивостокской крепости. С севера город прикрывали фортификационные сооружения, расположенные на высотах к югу от реки Седанка в 15-20 км от бухты Золотой Рог. Укрепления, сооруженные в различное время, располагались и на высотах между главной линией обороны и центром крепости, а также вдоль берегов Уссурийского и Амурского заливов.
Во время русско-японской войны крепость обеспечивала действия Владивостокского отряда крейсеров на морских коммуникациях Японии, являясь надежным убежищем для флота, и предотвратила расширение боевых действий на территорию Приморской области.
С крепостью связаны имена многих известных военных деятелей России. Так, после русско-японской войны во Владивостоке служила целая плеяда героев обороны Порт-Артура. На Русском острове служил генерал Л.Г. Корнилов, специалист по этнографии и географии центральной Азии, Верховный главнокомандующий русской армии в 1917 г. и один из основателей белого движения. С крепостью связаны биографии известного русского военного летчика Петра Нестерова, знаменитого исследователя Дальнего Востока В.К. Арсеньева и множества других выдающихся личностей, посвятивших свой талант России.
Орудиям Владивостокской крепости за всю ее историю не довелось сделать ни одного выстрела по врагу. Однако, как писал крупный отечественный военно-морской теоретик Н.Л.Кладо, «Приморская крепость, которой за всю войну не придется сделать ни одного выстрела, из-за того что неприятель будет считать для себя невыгодным вступить с ней в состязание, наилучшим образом исполнит свою задачу».
Сегодня на сайте fortvl.ru заинтересованный пользователь может познакомиться с этим грандиозным памятником истории и оборонительного зодчества нашей Родины, путешествуя по интерактивной карте: воспользоваться возможностью увидеть и удивительную архитектуру отдельных сооружений в составе фортов и батарей, и их устройство на планах, прочесть описания памятников, углубиться в историю Владивостокской крепости, заглянуть в таинственные подземные галереи, ощутить бесконечные дали панорам, открывающиеся с фортов на вершинах гор.
Адрес сайта интерактивной карты Владивостокской крепости: http://fortvl.ru
Дополнительную информацию о крепости можно также найти на следующих сайтах:
http://www.fortification.ru — Русский фортификационный сайт. Великолепный ресурс с богатой библиотекой и обширными материалами по фортификации. Описания, планы, фотографии крепостей. Редкие книги и другие материалы по истории фортификации, инженерному делу. Персоналии. Энциклопедия. Форумы. Полезные ссылки.
http://rufort.info — История отечественной фортификации. Ресурс по отечественной фортификации. Библиотека и фотогалерея, работает форум.
http://fortress.wl.dvgu.ru — сайт клуба Владивостокская Крепость. Здесь вы найдете историческую информацию о Владивостокской крепости, очерки по тактике ведущих специалистов в этой области — В. Калинина, Н. Аюшина и других. Подробное описание крепости с фотографиями.